Dit onderwerp valt – zoals u misschien al vermoedt – enigszins buiten het gebruikelijke bereik van onze blog. Maar omdat we deze vraag regelmatig ontvangen, willen we graag enkele nuttige inzichten delen die kunnen helpen om vergiftiging door alcohol van lage kwaliteit te voorkomen.

Welke verontreinigingen zitten er in huisgestookte alcohol?

De belangrijkste problemen bij ongezuiverde alcohol zijn de specifieke bijsmaak en troebelheid. Deze worden voornamelijk veroorzaakt door colloïdale (zwevende) deeltjes en organische verbindingen zoals zuren, esters, aldehyden en ketonen – allemaal onvermijdelijke bijproducten van het fermentatieproces.

Laten we de chemische verontreinigingen in alcoholische dranken eens van dichterbij bekijken:

Aldehyden en ketonen

Deze stoffen zorgen voor een scherpe, branderige smaak. Ze ontstaan hoofdzakelijk tijdens de fermentatie, maar kunnen ook tijdens verhitting gevormd worden.

In de eindproductie kunnen de volgende stoffen voorkomen:

• Acetaldehyde – veroorzaakt een scherpe, onaangename geur

• Propionaldehyde – geeft een verstikkende lucht

• Boterzuur- en isovaleriaanzuur-aldehyden – zorgen voor doordringende, fruitige tonen

Slechte grondstoffen kunnen daarnaast crotonaldehyde, acroleïne en diacetyl bevatten – stoffen met een scherpe geur en een onaangename smaak.

Fuseloliën

Dit zijn hogere alcoholen, vooral butyl-, isobutyl- en isoamylalcoholen, die als normaal bijproduct tijdens de gisting ontstaan. Ze hebben vaak een doordringende geur die misselijkheid kan veroorzaken. Smaaktechnisch voegen ze vettige of bloemige tonen toe die zelden als aangenaam worden ervaren.

Esters zijn verbindingen die ontstaan door de reactie van zuren en alcoholen die in het beslag aanwezig zijn. Ze worden gevormd tijdens zowel de fermentatie als de rectificatie via chemische reacties en geven florale of fruitige aroma’s aan de alcohol.

Vluchtige zuren

Dit zijn stoffen zoals propionzuur en azijnzuur, die ontstaan uit het metabolisme van gist en andere micro-organismen. Ze verslechteren de smaak — zo geeft propionzuur een bittere toon, terwijl valeriaanzuur, boterzuur en isoboterzuur sterk doen denken aan zweetlucht.

Methanol

Methanol is een giftige verontreiniging die in alcoholische dranken strikt gereguleerd is. Het ontstaat tijdens de verhitting van grondstoffen, met name door de afbraak van pectine. Hoewel methanol zeer giftig is, wordt het bij thuisproductie met goede grondstoffen meestal maar in zeer kleine hoeveelheden gevormd.

Zwavelverbindingen

Hiertoe behoren zwavelwaterstof, mercaptanen en thioaldehyden – allemaal bekend om hun penetrante geur. Ze komen doorgaans niet voor bij gebruik van granen als basisgrondstof.

Ammoniak en aminen

Ammoniak ontstaat bij de afbraak van bestanddelen uit de maisch. Aminen, afgeleiden van ammoniak, kunnen bij oplossing in alcohol een rottingslucht veroorzaken. Gelukkig komen deze verbindingen zelden voor bij huisdistillatie.

Wat is het beste filter voor huisgestookte alcohol?

Het meest geschikte filter voor huisgestookte alcohol is actieve kool. Deze bindt effectief de meeste organische verontreinigingen, waaronder fuseloliën. Het proces van adsorptie van onzuiverheden uit alcohol lijkt sterk op dat bij waterbehandeling.

In de praktijk zijn cartridgefilters gevuld met actief koolgranulaat of carbonblock-filters het meest bruikbaar. Ze zijn compact en kunnen direct in de slang bij de uitlaat van de destilleerinstallatie worden geplaatst. Voor extra effectiviteit kan vóór het koolstoffilter een mechanisch filter met een polypropyleen cartridge worden toegevoegd.

De levensduur van filters bij alcoholfiltratie is echter korter dan bij waterfiltratie, vanwege de hogere belasting met organische stoffen. Je kunt rekenen op een capaciteit van ongeveer 1000 tot 1500 liter. Dit is doorgaans voldoende voor huishoudelijk gebruik, maar de cartridges moeten mogelijk vaker worden vervangen, vooral als het alcoholgehalte aan organische stoffen hoog is en microbieel leven stimuleert.
Of een vervanging nodig is, blijkt vaak uit de kwaliteit van de gefilterde alcohol.

Zijn extra filtermaterialen nodig?

Voor het verkrijgen van hoogwaardige alcohol zijn in het algemeen geen extra filterstappen nodig.
We krijgen vaak de vraag of ionenwisselaars of andere materialen gebruikt kunnen worden. In een thuissituatie is dit overbodig, omdat de onzuiverheden die zij verwijderen in alcohol slechts in minimale hoeveelheden voorkomen en de smaak of geur nauwelijks beïnvloeden.

Bovendien kunnen organische verbindingen reageren met deze materialen, wat kan leiden tot het vrijkomen van extra toxische bijproducten.
Vooral ionenwisselaars kunnen als katalysator fungeren voor ongewenste nevenreacties of zich chemisch binden aan stoffen in de alcohol.

Kan een filterkan worden gebruikt voor huisbrand?

De filterpatronen in kannen bevatten doorgaans een mengsel van ionenwisselaars en katalytisch actieve stoffen.
Daarom raden wij het gebruik van filterkannen voor het zuiveren van alcohol ten zeerste af.