El tratamiento del agua moderno ofrece una amplia gama de soluciones para niveles de depuración muy distintos y con tecnologías totalmente diferentes. Como los problemas del agua varían, Ecosoft ofrece una amplia gama de equipos, sistemas y potentes estaciones industriales listos para usar, pensados para todo tipo de necesidades. Sin embargo, las opciones más elegidas son la ósmosis inversa y los descalcificadores de agua, que te explicamos y comparamos en el siguiente artículo.
Cómo funcionan los descalcificadores de agua
La dureza del agua estropea el sabor de las bebidas y las comidas, afecta a la piel y al cabello, y daña las tuberías, las calderas y los electrodomésticos de cocina. En toda superficie en contacto con agua dura aparecen depósitos de cal. Los descalcificadores reducen o eliminan los minerales duros, como el calcio y el magnesio, mediante un proceso de intercambio iónico.
Un descalcificador de agua estándar consta de un tanque de resina, un tanque de salmuera y una válvula de control que gestiona el proceso. El agua procedente de la fuente pasa a presión por la carga filtrante del descalcificador, que es resina de intercambio iónico. La resina está formada por perlas cargadas con iones de minerales seguros, normalmente sodio o potasio, elementos monovalentes con un enlace débil. Estos se sustituyen fácilmente por los iones divalentes de calcio y magnesio, que forman enlaces electrostáticos más fuertes con las perlas de la resina de intercambio iónico.
Como resultado, el agua se vuelve blanda, sin olor, fresca y enriquecida con minerales naturales que no alteran su sabor ni su seguridad. Por su parte, la resina se satura de iones duros retenidos. Con el tiempo, debe regenerarse. El proceso de regeneración suele estar automatizado. La salmuera enjuaga las perlas para devolverles su capacidad de depuración. El calcio y el magnesio se envían al drenador.
Cómo funcionan los sistemas de ósmosis inversa
Los contaminantes del agua son muy diversos e incluyen bacterias nocivas, sustancias químicas tóxicas, compuestos orgánicos y metales pesados. Llegan a las fuentes de agua naturales a través de la actividad humana, la industria, la agricultura, tuberías antiguas, suelos ricos en minerales y aguas subterráneas con elementos radiactivos. Beber agua tan impura provoca enfermedades agudas y problemas de salud a largo plazo.
Para protegerte, lo mejor son los filtros de ósmosis inversa. Su principio de funcionamiento se basa en el uso de una membrana de OI fabricada con materiales poliméricos de alta ingeniería y poros extremadamente finos. La membrana consta de tres capas capaces de separar las moléculas por tamaño. Solo las moléculas de agua más pequeñas atraviesan los poros. Más del 99 % de los contaminantes permanecen en el agua residual, que se envía al desagüe. La ósmosis inversa es uno de los métodos de tratamiento del agua más precisos y eficaces que existen. Por lo general, los equipos ofrecen distintos caudales, alta eficiencia energética y varias etapas de purificación.
Principales diferencias entre ambas soluciones
Ninguna de las dos variantes ofrece una pureza técnicamente absoluta. Aun así, ambas logran un resultado excelente y se utilizan mucho tanto en el hogar como en el ámbito comercial. Cuál elegir depende de los requisitos que tengas para el agua. Destacamos las siguientes diferencias clave entre un sistema de OI básico y un descalcificador de agua básico:
- Finalidad. Los sistemas de OI eliminan sales causantes de dureza, iones minerales disueltos, bacterias, la mayoría de los virus, pesticidas, herbicidas, fármacos, nitratos, ácidos orgánicos naturales, sustancias químicas sintéticas «eternas» (PFAS), metales pesados como el plomo y el arsénico, y algunos otros contaminantes. Normalmente, se añaden filtros de sedimentos y de carbón al sistema para reducir partículas grandes, cloro, hierro, olores y colores. Si compras una unidad de OI de Ecosoft equipada con carga ECOMIX, también eliminarás el hierro. Los descalcificadores de agua eliminan principalmente calcio y magnesio. Además, cuando se usan determinadas cargas, también pueden retener hierro, manganeso, aluminio y plomo.
- Niveles de tratamiento. Un equipo de OI suele ofrecer cinco etapas de purificación gracias a distintos filtros de agua, como un filtro de sedimentos, un prefiltro de carbón, un filtro de bloque de carbón, la membrana de OI y un filtro de carbón posterior. Un descalcificador de agua estándar no recurre a una purificación física en varias etapas. Solo interviene una única tecnología de intercambio iónico.
- Mantenimiento. Los descalcificadores de agua son más fáciles de mantener gracias al enjuague automático. El usuario solo necesita rellenar la sal cuando sea necesario y sustituir la carga de resina cada cinco a diez años, en función de la calidad del agua. Para mantener los sistemas de OI, los filtros de sedimentos y de carbón deben sustituirse cada cuatro a seis meses, y las membranas de OI, cada uno o dos años.
- Agua residual. Un equipo de OI desperdicia más agua que un descalcificador. Para reducir el porcentaje de agua residual en los sistemas de OI, Ecosoft desarrolló la tecnología AquaGreen.
Es evidente que los sistemas de ósmosis inversa ofrecen una protección más amplia, pero son más caros que los descalcificadores de agua y suponen mayores gastos de funcionamiento.
¿Qué opción es la adecuada para tu casa?
No puedes elegir una opción sobre la otra sin más, ya que estas dos tecnologías son muy distintas. Si solo necesitas eliminar la cal, es mejor optar por los sistemas domésticos de descalcificación de agua. Evitan que se obstruyan las tuberías y que se acumule cal, por lo que te ahorran muchos problemas. Los descalcificadores, de forma indirecta, alargan la vida útil de los electrodomésticos de cocina y de otros equipos. Existen unidades independientes bastante compactas.
Si la calidad del agua es muy baja y necesitas un nivel de exigencia muy alto, deberías considerar un equipo de ósmosis inversa. Ofrece la depuración del agua más completa que existe. Los sistemas listos para usar de Ecosoft son fáciles de instalar y no requieren preparativos especiales. Existen sistemas de OI y descalcificadores tanto para el punto de uso como para el punto de entrada. Así, puedes instalarlos bajo el fregadero de la cocina o del baño, o conectarlos a la red general antes de que el agua llegue a un grifo o electrodoméstico. La instalación es sencilla, pero si no tienes experiencia previa, es mejor que confíes en un profesional.
Conclusiones
Parece que, en la comparación entre descalcificador de agua y ósmosis inversa, la balanza se inclina hacia la membrana de OI, al menos porque elimina más contaminantes. Sin embargo, si no necesitas el máximo nivel de purificación del agua y tu suministro es fiable y seguro, un descalcificador de agua es la opción más ventajosa. Es más barato de comprar y mantener. Y mejora eficazmente la composición y el sabor del agua.
