Moderne waterbehandeling biedt allerlei oplossingen, met sterk uiteenlopende zuiveringsniveaus en compleet verschillende technologieën. Omdat waterproblemen sterk kunnen verschillen, biedt Ecosoft een breed assortiment kant-en-klare apparaten, systemen en krachtige industriële stations voor elk denkbaar doel. De populairste keuzes zijn echter omgekeerde osmose en waterontharders, die we in dit artikel uitleggen en met elkaar vergelijken.
Hoe waterontharders werken
Waterhardheid tast de smaak van dranken en gerechten aan, beïnvloedt huid en haar, en beschadigt leidingen, boilers en keukenapparatuur. Op elk oppervlak dat met hard water in aanraking komt, ontstaat kalkaanslag. Waterontharders verminderen of verwijderen mineralen zoals calcium en magnesium die waterhardheid veroorzaken, via een proces van ionenwisseling.
Een standaard waterontharder bestaat uit een harstank, een pekeltank en een controleklep die het proces regelt. Het water uit de bron wordt door het filtermateriaal van de ontharder geperst: dit is ionenwisselaarshars. De hars bestaat uit korrels geladen met ionen van veilige mineralen, meestal natrium of kalium, die als eenwaardige elementen slechts zwak gebonden zijn. Ze worden makkelijk vervangen door tweewaardige ionen van calcium en magnesium, die sterkere elektrostatische bindingen aangaan met de harskorrels.
Zo wordt het water zacht, geurloos, fris en verrijkt met natuurlijke mineralen die de smaak en veiligheid niet aantasten. De hars raakt op zijn beurt verzadigd met de opgevangen harde ionen en moet na verloop van tijd worden geregenereerd. Dit regeneratieproces verloopt meestal automatisch: de pekel spoelt de korrels door, zodat ze weer klaar zijn voor verdere zuivering. Calcium en magnesium worden hierbij naar de afvoer gespoeld.
Hoe RO-systemen werken
Verontreinigingen in water zijn heel divers: schadelijke bacteriën, giftige chemicaliën, organische stoffen en zware metalen. Ze komen in natuurlijke waterbronnen terecht door menselijke activiteit, industrie, landbouw, oude leidingen, mineraalrijke bodems en grondwater met radioactieve elementen. Zulk onzuiver water drinken kan acute ziektes en langdurige gezondheidsproblemen veroorzaken.
Ter bescherming wordt vaak gekozen voor RO-filters . Het werkingsprincipe berust op een RO-membraan, gemaakt van hoogwaardige polymeren met uiterst fijne poriën. Het membraan bestaat uit drie lagen die moleculen op grootte kunnen scheiden: alleen de allerkleinste watermoleculen komen door de poriën. Meer dan 99% van de verontreinigingen blijft achter in het afvalwater, dat naar de afvoer gaat. Omgekeerde osmose is een van de meest precieze en effectieve waterbehandelingsmethoden die er zijn. Apparaten zijn er doorgaans met verschillende debieten, een hoge energie-efficiëntie en meerdere zuiveringsstappen.
Belangrijkste verschillen tussen de twee oplossingen
Geen van beide varianten biedt technisch gezien absolute zuiverheid, maar beide leveren een uitstekend resultaat en worden veel gebruikt voor zowel huishoudelijk als zakelijk gebruik. Welke optie het beste past, hangt af van de eisen die je aan je water stelt. Dit zijn de belangrijkste verschillen tussen een basis-RO-systeem en een basiswaterontharder:
- Doel. RO-systemen verwijderen hardheidszouten, opgeloste mineraalionen, bacteriën, de meeste virussen, pesticiden, herbiciden, medicijnresten, nitraten, natuurlijke organische zuren, synthetische "forever chemicals" (PFAS), zware metalen zoals lood en arseen, en nog een aantal andere verontreinigingen. Meestal worden er ook sediment- en koolstoffilters aan het systeem toegevoegd, om grote deeltjes, chloor, ijzer, geurtjes en verkleuring te verminderen. Koop je een RO-apparaat van Ecosoft met ECOMIX®-filtermateriaal, dan verwijder je ook ijzer. Waterontharders verwijderen vooral calcium en magnesium. Met specifiek filtermateriaal kunnen ze daarnaast ook ijzer, mangaan, aluminium en lood opvangen.
- Zuiveringsniveaus. Een RO-apparaat werkt vaak met vijf zuiveringsstappen via verschillende waterfilters, zoals een sedimentfilter, koolstofvoorfilter, koolstofblokfilter, RO-membraan en nafilter. Een standaardwaterontharder gebruikt geen meertraps fysieke zuivering; er is slechts één techniek betrokken, namelijk ionenwisseling.
- Onderhoud. Waterontharders zijn dankzij automatisch doorspoelen makkelijker te onderhouden. Je hoeft alleen het zout bij te vullen wanneer nodig en het hars, afhankelijk van de waterkwaliteit, elke vijf tot tien jaar te vervangen. Voor RO-systemen moeten sediment- en koolstoffilters elke vier tot zes maanden worden vervangen, en RO-membranen om de één tot twee jaar.
- Afvalwater. Een RO-apparaat verspilt meer water dan een waterontharder. Om het percentage afvalwater bij RO-systemen te verlagen, ontwikkelde Ecosoft de AquaGreen-technologie.
Het is duidelijk dat RO-systemen bredere bescherming bieden, maar ze zijn duurder dan waterontharders en brengen hogere operationele kosten met zich mee.
Welke optie past het beste bij jouw huis?
Je kunt niet zomaar de ene technologie boven de andere verkiezen, want ze verschillen sterk van elkaar. Wil je alleen van kalkaanslag af, dan kun je het beste kiezen voor een waterontharder voor thuis. Die voorkomt verstopte leidingen en kalkaanslag, en bespaart je dus veel gedoe. Bovendien verlengt een ontharder indirect de levensduur van je keukenapparatuur en andere apparatuur. Er zijn compacte, zelfstandige apparaten verkrijgbaar.
Is de waterkwaliteit erg laag en de eisen juist hoog, dan kun je beter kiezen voor een RO-apparaat. Dat biedt de meest uitgebreide waterzuivering. De kant-en-klare systemen van Ecosoft zijn eenvoudig te installeren en vragen geen speciale voorbereiding. Er zijn zowel point-of-use- als point-of-entry-RO-systemen en -ontharders: je installeert ze bijvoorbeeld onder een keuken- of badkamergootsteen, of je sluit ze aan op de hoofdleiding voordat het water bij een kraan of apparaat aankomt. De installatie is eenvoudig, maar heb je hier geen ervaring mee, dan is het beter om een vakman in te schakelen.
Conclusie
Op het eerste gezicht lijkt de vergelijking tussen waterontharder en omgekeerde osmose in het voordeel van het RO-membraan uit te vallen, al is het maar omdat het meer verontreinigingen verwijdert. Heb je echter niet de hoogste vorm van waterzuivering nodig en is je watervoorziening betrouwbaar en veilig, dan is een waterontharder de voordeligere keuze. Hij is goedkoper in aanschaf en onderhoud, en verbetert de samenstelling en smaak van je water effectief.
